1986 „Zombie attack“, 2010 „Vol(l)ume 14“. Satte 24 Jahre liegen dazwischen. Kannst Du Dir selber manchmal unter Betrachtung dieser gewaltigen Jahreszahlen erklären, warum Ihr immer noch dabei seid?

Je älter man wird, desto schneller vergeht die Zeit. Früher haben wir über den Spruch gelacht, aber es ist tatsächlich so. Es macht einen schon stolz, noch da zu sein, gerade wenn man sich die schlimmen Jahre Mitte bis Ende der Neunziger ansieht, wo Thrash Metal nicht mehr ganz so angesagt war und wir kaum bis gar keine Gigs gespielt haben. Doch wir haben unbeirrt unser Ding durchgezogen und sind jetzt hier. Schau Dir doch einfach das neue Cover Cover an. 14 volle Flaschen sind in einem 20er Kasten, also könnt Ihr noch 6 vollständige Platten erwarten…Minimum. Wenn die dann voll ist überlegen wir, uns entweder aufzulösen oder eine neue Kiste zu beginnen, hahaha.

In meinem Review habe ich geschrieben, das Deine Stimme auf dem neuen Album frischer und fitter denn je klingt. Hat das was mit Deinem enormen Gewichtsverlust zu tun?

Nein, überhaupt nicht. Wir haben diesmal mit Michael Mainx (u.a. Onkelz) zusammengearbeitet und unglaublich viel an den Vocals gearbeitet. Naja…er hat mich ziemlich in die Mangel genommen, hehehe. Es war aber keinesfalls nervig, vielmehr hat mich das ganz schön nach vorne gebracht. Frischer? Hmmm, ich weiß nicht. Wir haben einfach viel Wert auf meine Stimme gelegt, viel experimentiert, auch mit Clean Vocals, wie bei „Weekend warriors“ und herausgekommen ist das da. (Zeigt auf das Shirt mit dem neuen Cover am Merchstand)

Wie schafft Ihr eigentlich den Spagat zwischen ernsten Songtexten wie „TV Hero“ oder „Black plague“ hin zu Krachern wie „Chemical invasion“ oder „Becks in the city“…

Der eigentlich „Speed metal dating“ heißen sollte, doch während wir den Song aufnahmen merkten wir an einer Textzeile, in der die Serie „Sex in the city“ angesprochen wird, dass „Becks in the city“ einfach…nun ja…besser zu uns passen würde (lacht). Wir machen das ja schon seit je her, dass wir einerseits auch ernste Themen anpacken, was auch zumeist von den Fans positiv aufgenommen wird.

Obwohl der geneigte Tankard Fan eigentlich mehr die Gassenhauer hören möchte…

Und dennoch kann man auch ernste Themen mit Spaß rüberbringen, denn das ist es was wir wollen. Spaß. Wir haben einfach Bock auf die Mucke und eine Menge Spaß daran. Das passt schon, auch wenn wir manchenorts damit nicht ernst genommen werden, doch sollen wir uns böse auf die Bühne stellen? Das geht doch gar nicht.

Wir waren denn die allgemeinen Reaktionen auf das neue Album?

Eigentlich wie immer. Von „weltbewegender Revolution“ bis „wie immer das Selbe“ (lacht). In manchen Mails wird der Sound etwas bemängelt, der im Vergleich zu unseren anderen Platten wirklich etwas anders geworden ist, doch ich stehe da voll und ganz hinter. Ich lasse momentan die Reaktionen erst einmal sacken.

Doch Deine Körpersprache sagt ganz klar: Vollste Zufriedenheit…

Kann man so stehen lassen. Die Produktion geht bei uns ganz klar back to the roots. Ich kann dem Trend mit all den getriggerten Schlagzeugen und aufgeblasenen Sounds überhaupt nichts abgewinnen.

Nachdem was und wie Du es erzählst muss die Frage erlaubt sein, ob sich in der Zeit der illegalen Downloads dieser Aufwand überhaupt noch lohnt, wenn man bei einer solchen Produktion eh am Ende, wenn man Glück hat, bei Plus Minus Null wieder rauskommt?

Natürlich, denn ich habe keine Lust, 20 Jahre mit ein und demselben Liveset umher zu tingeln. Verdienen tun wir dabei wirklich Null Komma Null, doch allein die Entstehungsphase eine neuen Songs ist spannend genug, es immer wieder zu versuchen und durchzuziehen. Es gehört einfach zur Weiterentwicklung dazu.

Zwischendurch muss Gerre immer wieder Autogramme schreiben und unweigerlich kommt das Gespräch mit den Fans auf seine Mitwirkung an den Rock Hard DVDs mit seinem kongenialen Co-Moderator Bobby…

Ist das wirklich so eine Freundschaft zu Bobby, die auf der Mattscheibe so rüberkommt?

Wir haben privat schon Kontakt und telefonieren ab und zu, doch nicht dreimal am Tag (lacht). Nächste Woche drehen wir wieder.

Wie seid ihr überhaupt an diesen Job gekommen?

Wir sind schlicht und ergreifend gefragt worden. Nach den ersten Szenen in dem Kiosk, die erst nach einem terminlichen Hickhack zustande gekommen waren, war eigentlich nichts weiter geplant. Doch dann rief der Götz (Kühnemund-Rock Hard Chefredakteur-der Verf.) an und meinte, dass wir aufgrund der riesigen Resonanz weitermachen sollen. So sind wir dann aus der Sache nicht mehr rausgekommen. Vielleicht bringen wir irgendwann mal eine DVD raus mit all den zensierten und nicht jugendfreien Dingen, die noch im Keller lagern (lacht). Es gab da tatsächlich eine Firma in NRW, die mit uns da was machen wollte, doch aufgrund unserer Arbeit und den Bands, naja, einer Band (grinst) und den ganzen Terminen, war das einfach nicht zu machen.

Zurück in die Vergangenheit. 1990 habt Ihr Euer damals größtes Konzert in der Werner-Selenbinder-Halle noch vor der Wiedervereinigung gespielt. Die Halle war restlos ausverkauft und Tausende haben Euch zugejubelt. Im Vergleich zu heute, wo Ihr wieder durch Clubs zieht, wie war das Gefühl damals? Man muss sich doch vorgekommen sein, als ob man die absolute Spitze erreicht hat…

Naja, uns war schon klar, dass das ein besonderer Event werden würde. Es war das erste große Thrash Festival nach dem Mauerfall und ein besonderer Moment, doch wir waren realistisch genug um einzusehen, dass es auf diesem Level natürlich nicht weitergehen konnte. Fünf Jahre später hat es dann eh keinen mehr interessiert. War schon hart, aber so schnell kann es gehen.

Wenn man sich die Großen der Deutschen Thrash Szene mal genauer anschaut, dann haben Destruction, Sodom und Kreator immer noch immense Erfolge, fahren große Tourneen, wo hingegen Tankard leider immer noch ein kleinen Nischendasein fristen. Ärgert Dich das?

Eigentlich nicht. Wir sind alle berufstätig und können gar keine großen Rundreisen machen. Wir nehmen alles mit und haben auch schon Gigs mit den von Dir genannten Bands gespielt und es hat alles wunderbar funktioniert. Formulieren wir es mal so, dass große Thrash Revival ist auch an uns nicht spurlos vorbei gegangen (grinst). Wir waren gerade erst in Venezuela, Kolumbien…das sind schon alles geile Sachen. In zwei Wochen geht’s in die Türkei, im Sommer nach Thailand. Wir kommen schon viel rum und sind zufrieden. Guck mal, gestern in Karlsruhe waren 600 Leute da, heute wird’s voll. Es ist wie in alten Zeiten, dass ist schon geil.

Gibt es eigentlich nach 14 Jahren mal wieder das Bedürfnis, eine Tankwart CD aufzunehmen? Gerade jetzt, wo solche „Spaß“ Bands wie Onkel Tom große Erfolge feiern, wäre das doch ein logischer Schritt.

Das Projekt ist mehr oder weniger auf Eis gelegt. Die anderen Jungs hatten auch einfach kein Bock mehr, irgendwelche Songs nachzuspielen. Nun soll man ja nie nie sagen, denn wenn ich eines Morgens mit DER sensationellen Idee aufwache, was man unter dem Banner Tankwart noch machen könnte…wer weiß. Aber momentan gibt es diesbezüglich keine Pläne.

Zu guter Letzt hätte ich gerne drei Statements zu meinen Lieblingsscheiben von Euch. Fangen wir an mit „Two-faced“ (1994).

Oha, das ist ja ein Ding, da die Platte meist hinten runterfällt. „Two-faced“ war ein Versuch, ein wenig von dem Fun Image wegzukommen und etwas Ernsteres zu machen. Auch das Cover…naja…jedenfalls ist das total nach hinten losgegangen. Aber trotzdem eine saucoole Platte. „Nation over nation“ spielen wir immer noch live, auch heute Abend. Außerdem war das die letzte Platte mir Arnulf (Drummer)